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Ein Tourist besucht einen Antiquitätenladen in einer Nebenstraße in San
Franciscos Chinatown. Da entdeckt er eine Bronzeskulptur einer Ratte. Die
Skulptur scheint ihm so interessant und einmalig, dass er sie nimmt und den
Ladeneigner fragt, was sie kostet.
"Zwölf Dollar," sagt dieser, "und tausend Dollar für die Geschichte, die mit
dieser Skulptur verknüpft ist."
"Du kannst die Geschichte für Dich behalten, alter Mann," sagt der Tourist.
"Ich nehme die Ratte."
Nach dem Kauf verlässt der Mann den Laden mit der Skulptur unter seinem
Arm. Als er die Straße vor dem Laden überquert, kommen zwei Ratten aus
einem Abwasserschacht und folgen ihm. Der Mann schaut nervös zurück
und beginnt schneller zu gehen.
Jedes Mal, wenn er einen Abwasserschacht passiert, kommen neue Ratten
und folgen ihm. Nachdem er hundert Meter gegangen ist, folgen ihm schon
über hundert Ratten. Die Leute beginnen auf ihn mit den Fingern zu zeigen
und zu schreien.
Er beginnt zu rennen, aber immer mehr Ratten kommen aus
Abwasserschächten, Kellern, verlassenen Grundstücken und Schrottautos.
Als er das Wasser unten am Hügel sieht, sind schon tausende von Ratten
an seinen Fersen. Er rennt immer schneller, doch die Ratten halten das
Tempo mit. Er hat das Gefühl, dass ihm schon über eine Million Ratten
folgen. Er rennt zum Ufer, springt und hält sich an einem Laternenpfahl fest,
während er die Ratte ins Meer wirft.
Mit Staunen beobachtet er das Schauspiel, wie die Ratten alle
hineinspringen und ertrinken. Als nach etwa einer Viertelstunde das
Schauspiel zu Ende ist, macht er sich auf den Weg zurück zum
Antiquitätenladen.
"Ah, Du bist zurückgekommen, um den Rest der Geschichte zu erfahren,"
sagt der Besitzer.
"Nein," antwortet der Tourist, "ich will nur wissen, ob Du auch einen
bronzenen George-Bush-Wähler hast."
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